Histoire de l'oubli de Stefan Merrill Block : quand un jeune auteur écrit sur Alzheimer...

A quel point Histoire de l’oubli trouve-t-il sa source dans votre histoire personnelle ?
Stefan Merrill Block : D’abord, je n’avais pas le projet d’écrire mon histoire personnelle ou celle de ma famille. J’ai commencé à écrire des textes très différents, pour le plaisir, alors qu’à 22 ans j’avais été envoyé comme caméraman dans un petit village loin de tout en Inde. J’ai beaucoup écrit, là-bas, surtout de la science-fiction. Puis quand je suis rentré, je n’avais pas de travail, j’ai commencé à faire des petits boulots, à filmer des mariages, ce genre de chose. Et j’écrivais, me faisant une règle de ne pas parler de moi. Mais petit à petit, mon histoire personnelle s’est imposée. Je me suis rendu compte de l’impact qu’avait eu sur moi la mort de ma grand-mère, atteinte de la maladie d’Alzheimer.

Vous viviez avec elle ?
Stefan Merrill Block : Elle est venue habiter avec ma mère quand elle est tombée malade. Moi, je suivais l’école par correspondance, et je passais le plus clair de mon temps chez moi. J’avais peu d’amis de mon âge et j’étais très proche de ma grand-mère. A mesure que le temps passait, elle a souffert de rétrogenèse (terme médical qui désigne l’inversion du développement d’un enfant). Et finalement, les rôles se sont inversés : j’ai dû m’occuper de celle qui s’était occupée de moi. Une inversion des rôles courante dans ma famille, de générations en générations. Nous avons des mémoires familiaux datant du 19e siècle dans lesquels les gens décrivent la perte de mémoire. A chaque fois que ma mère oublie mon prénom un instant, où une conversation qu’elle vient d’avoir… Nous avons peur qu’elle soit atteinte, elle aussi. J’ai donc écrit pour faire la paix avec cette chose terrible qui s’était passée dans mon enfance. Mais aussi avec l’idée que cela pouvait arriver à ma mère, et m’arriver à moi.

Diplômé de l'Université Washington à Saint-Louis, Stefan Merrill Block est né en 1982. Publié en mai 2008 aux États-Unis et en Grande Bretagne, Histoire de l’oubli est son premier roman. Il vit aujourd'hui à Brooklyn.