Instruction libertine : le Kama-Sutra de nos aïeux… (livre)

Les plus grandes précautions semblent avoir été prises pour l’impression de ce volume. Tout d’abord, il n’a pas été « imprimé » à proprement parler: le texte en a été entièrement calligraphié à la main, directement sur papier autographique, en vue du transfert sur pierre et du tirage chez un lithographe opérant sans doute seul ou à peu près, limitant ainsi les indiscrétions. D’après certains catalogues de librairie (et la bibliographie Gay), ce lithographe, nommé J.-P. Blanche, aurait opéré à Bruxelles en 1870 (voir en particulier les Erotica rarissima du libraire J.L. Beijers, Utrecht). Aucune illustration ne semble avoir été prévue - au départ du moins -pour agrémenter le texte. Autre source d’indiscrétion évitée. Par-dessus le marché, s’il a été tiré en 1870, les désordres des années suivantes n’ont pas été très favorables aux recherches policières.

Qu’en est-il de l’auteur – ou des auteurs? Pascal Pia dans sa bibliographie évoque avec précaution « L’auteur de cette Instruction libertine [qui] aurait été, paraît-il, un magistrat en retraite, M. B...t, qui mourut à Paris en 1863 ». Dans des recherches (un peu brouillonnes comme à l’habitude), Gershon Legman, le bibliographe érotique anglo-saxon bien connu, semble avoir établi que cette Instruction libertine pourrait avoir servi de modèle à un érotique anglais, The Horn Book (Egalement à la BGN), très rare aussi, quoiqu’un peu moins. Ensuite, Legman affirme, mais cette fois sans preuves véritables, que l’on peut attribuer ce texte aux différents auteurs supposés de L’École des biches – à savoir, paraît-il, Edmond Duponchel, Alfred Bégis, peut-être Ernest Baroche, et l’érotomane anglais établi à Paris, Frédéric Hankey (1823 -1882). Pascal Pia, dans ses Livres de l’Enfer, se montre assez sceptique sur ces attributions qui ne reposent que sur des déductions fort hasardeuses. Soyons clairs : nous n’en savons pas plus à l’heure actuelle.

Le texte vaut surtout par son souci d’exhaustivité. À sa manière, il est un inventaire de postures, un manuel de sexologie. Mais techniquement, si l’on ose dire, il verse souvent dans le fantasme (lire la page où l’on décrit minutieusement l’échafaudage servant aux femmes à se faire pénétrer par un âne). Comme tel, après tout, il marque peut-être le passage de l’Antiquité tardive au siècle « scientifique ».

Jean-Jacques Pauvert