Dépendance, grand âge et vieillissement : les plus de 70 ans s'expriment

Au total, un peu moins de la moitié (45%) des personnes âgées de 70 ans et plus sont « fragilisées » : 19% ont des difficultés dans le quotidien du foyer et 26% sont en perte d’autonomie « personnelle ». A l’inverse, 55% sont « autonomes » et n’ont aucune difficulté à effectuer seuls les tâches de la vie quotidienne.

Même s’ils ne sont pas limités dans la vie quotidienne, les « autonomes » sont préoccupés par la perte d’autonomie et peinent à s’en ouvrir, à en parler. L’éventualité de la perte d’autonomie est largement présente dans les esprits : la grande majorité (8/10) envisage de devenir un jour moins autonome, même si la plupart n’y pense que « de temps en temps » (64%).

En revanche, ils s’en ouvrent assez peu, que ce soit auprès de leurs proches ou de l’extérieur :
Le sujet est abordé spontanément avec l’entourage par quatre « autonomes » sur dix : gêne, mais surtout refus de parler du risque de perte d’autonomie (4/10). 19% en parlent en dehors de leur entourage, et c’est le plus souvent à leur médecin.

Concrètement, un peu moins de la moitié a pris des dispositions pratiques. Il s’agit essentiellement d’aménager leur logement ou de déménager (31%). Vient ensuite la souscription à un contrat d’assurance dépendance (17% des autonomes).

Lorsqu’on demande aux « autonomes » ce qu’ils craignent le plus pour les années qui viennent, la perte de mémoire cristallise les inquiétudes : six sur dix redoutent cette éventualité et les femmes davantage encore que les hommes (65% vs. 46%). La perte d’autonomie inquiète aussi la moitié des autonomes, suivie de la perte de la vue (40%).

Les « fragilisés », qui se sont le plus souvent peu préparés à la perte d’autonomie, sont bien soutenus au quotidien par l’entourage et les professionnels. La préparation à la perte d’autonomie est relativement « limitée » : environ une personne sur deux s’était préparée à cette idée, qu’elle soit aujourd’hui en perte d’autonomie ou seulement en difficulté dans la gestion du foyer.

Par ailleurs, comme les « autonomes », ces personnes « fragilisées » ont connu la même réticence à aborder le sujet : le sujet a été abordé spontanément avec l’entourage par quatre personnes sur dix.

Face à la difficulté concrète, les personnes en perte d’autonomie sont, assez logiquement, un peu plus nombreuses à s’en être ouvertes à l’extérieur (notamment auprès de leur médecin) : 26% contre 18% pour les personnes qui ont besoin d’aide pour la gestion du foyer.

Environ un tiers avait pris des dispositions pratiques : si l’aménagement du logement arrive ici aussi en premier (un quart), la téléalarme fait partie des principaux « équipements » de ceux qui sont en perte d’autonomie « physique » (12%).

Au quotidien, ces personnes « fragilisées » sont le plus souvent soutenues par les services à la personne (7/10), les aides ménagères et les auxiliaires de vie. Les qualités humaines des personnes assurant ce soutien, (attention, respect, disponibilité) autant que leurs compétences sont plébiscitées (par plus de neuf personnes aidées sur dix).

Toutefois, la famille est également bien présente : six sur dix bénéficient régulièrement de l’aide de leur conjoint ou d’un membre de la famille : 56% auprès des personnes qui ont besoin d’aide pour la gestion du foyer, 64% auprès des personnes en autonomie réduite.

Plus la perte d’autonomie est grande, plus la peur de déranger est forte. Ainsi, parmi les « autonomes », la peur de demander de l’aide, de déranger est déjà présente : si deux « autonomes » sur trois (66%) assurent qu’ils demanderaient de l’aide (à un proche ou un professionnel) dès que le besoin s’en ferait sentir, un tiers déclare qu’il n’appellerait qu’en cas d’urgence, par peur de déranger.

Parmi les « fragilisés », environ quatre sur dix ont peur de déranger et n’appelleraient qu’en cas d’extrême nécessité (plutôt que de demander de l’aide, d’appeler des proches ou un professionnel dès que besoin) parmi ceux qui ont besoin d’aide pour le quotidien du foyer. Cette proportion monte à plus d’une personne sur deux (55%) parmi les personnes en perte d’autonomie.

Paradoxe : ce sont ainsi ceux qui ont effectivement le plus besoin d’aide qui osent le moins la solliciter.