En 2021, la France comptait 2 031 000 personnes âgées de 60 ans ou plus en perte d’autonomie, soit 11,2 % de cette population. Parmi elles, 670 000 se trouvaient en perte d’autonomie sévère (3,7 %).

Les projections menées par l’Insee et la DREES évoquent, dans une trajectoire « médiane », une augmentation de ce nombre pour atteindre environ 2,77 à 2,8 millions d’ici 2050. Cette hausse représente une évolution globale de +36 % par rapport à 2021, soit une croissance annuelle moyenne d’environ +1 % sur la période.

Dans la même période, la perte d’autonomie sévère est estimée en progression de +45 %, soit près de 300 000 cas supplémentaires.

Cette montée s’explique principalement par deux effets :
 

• d’une part, la population des seniors (60 ans et plus) s’accroît ; l’Insee prévoit une augmentation d’environ +27 % entre 2021 et 2052 (soit environ 5 millions de personnes de plus).
• d’autre part, l’âge moyen des seniors augmente : il passerait de 72,4 ans à 75,1 ans dans cette période. Ces tendances sont partiellement atténuées par l’amélioration de l’état de santé à âge donné, ce qui permet selon les auteurs d’éviter environ 600 000 situations de perte d’autonomie.

La progression n’est pas uniforme : certains territoires seront plus fortement concernés que d’autres. Les études montrent que l’augmentation sera plus marquée dans l’Ouest de l’Hexagone, en Île-de-France hors Paris, ainsi que dans les départements d’outre-mer.

En 2021 déjà, les départements ruraux affichaient des taux de seniors en perte d’autonomie plus élevés : par exemple, entre 13,5 % et 14,3 % des personnes de 60 ans ou plus dans des départements comme l’Ardèche, la Haute-Loire, la Lozère. 

Sur le plan genré enfin, ce sont majoritairement les femmes qui sont concernées : en 2021, 56 % des seniors étaient des femmes, mais elles représentaient 66 % des personnes en perte d’autonomie et 71 % des cas sévères. Cette sur-représentation s’explique notamment par la plus longue espérance de vie féminine.

L’ampleur de cette hausse impose plusieurs défis :
 

• Le modèle d’hébergement pour personnes âgées devra s’adapter : dans un scénario où le taux d’accueil en établissement resterait constant, il faudrait +56 % de places supplémentaires d’ici 2050.

• Le développement des services à domicile est essentiel : renforcer le maintien à domicile, l’assistance aux activités de la vie quotidienne, la formation des aidants.

• L’aménagement des territoires est en jeu : les zones les plus concernées devront anticiper les besoins en matière d’accessibilité, de transport, de santé.

• L’investissement en prévention santé est stratégique : les gains d’autonomie dépendront aussi de l’état de santé à âge donné.

Ce que révèlent les projections de l’Insee et de la DREES, c’est que le vieillissement est bien plus qu’un phénomène démographique : c’est un défi social, territorial et humain.  Pour les pouvoirs publics, c’est une invitation pressante à adapter leurs réponses. Pour les lecteurs, prendre connaissance de ces chiffres peut aider à réfléchir à ses propres choix (logement, aides, famille) et à anticiper les besoins potentiels.


Source : Drees