Sexygénaires : entretien avec le comédien Thierry Lhermitte

La vérité d’un personnage comme Michel éclate notamment dans la scène de ses retrouvailles avec
Sylvie...
C’est la première fois que Michel s’ouvre, s’autorise à lâcher prise alors qu’il est dans une merde noire avec son hôtel. J’en reviens aux fondamentaux : cette scène est très bien écrite ! Ce qu’on joue à ce moment-là, c’est un rayon de soleil. Avec Marie Bunel, on est dans la comédie romantique.
 
La magie que l’on peut ressentir en les voyant tous les deux s’illuminer, convoquer des sentiments du passé, c’est l’expression de la sensibilité de Robin. Michel et Sylvie ne se tombent pas dans les bras mais à travers leurs gestes, leur regard, les petites informations qu’ils échangent sur leur vie, on comprend qu’il y a des possibles.
 
C’est tellement chouette cette manière d’aborder les sentiments, sur la pointe des pieds, avec des sourires aussi. On a vraiment envie que ces deux-là finissent ensemble !
 
Est-ce que ce genre de scène vous donne des envies de pure comédie romantique ?
J’adorerais jouer ça mais on ne me l’a pas proposé. J’ai fait tellement de films différents que ça n’est peut-être pas venu à l’esprit des scénaristes...
 
Je n’oserais pas aller voir un réalisateur pour le lui demander. Et puis, c’est compliqué de trouver un beau projet : c’est un genre qui réclame de la pudeur, de l’humour, et encore de la pudeur, sinon ça peut vite sombrer dans le ridicule.
 
Les Anglo-saxons sont très forts là-dessus, 4 Mariages et 1 Enterrement, Love Actually... Ces films sont des merveilles.
 
Michel vit aussi une aventure avec Manon –interprétée par Zineb Triki-, la directrice de l’agence qui l’engage comme mannequin...
Et c’était à mon sens impossible qu’il s’engage dans une histoire durable avec elle. Michel est un provincial qui déteste les paillettes. Manon est une femme d’affaires, une battante qui est à l’aise dans ce milieu. Ils se plaisent mais ça ne peut pas marcher.
 
Là où Robin est très fort, c’est dans sa manière de clore leur histoire : c’est élégant, respectueux de l’un et de l’autre. On aimerait que toutes les ruptures se déroulent de cette manière.
 
La beauté de Michel est son atout pour devenir un mannequin senior très glamour. Avez-vous toujours été à l’aise avec votre image de séducteur ?
Beaucoup de réalisateurs se sont servis de mon physique mais j’ai très rarement joué des rôles de séducteur. La comédie notamment, m’a permis de tout jouer, de me déguiser. La séduction n’a jamais été la caractéristique principale de mes personnages, ou alors je m’en suis moqué comme dans Les Bronzés avec Popeye.
 
Dans Sexygénaires, Michel a ce quelque chose qui tape dans l’oeil de Manon. Jouer là-dessus ne m’a pas gêné dans la mesure où Robin l’inscrit dans un univers précis, celui du marketing de la beauté où votre tête permet de vendre du luxe.
 
Depuis le Splendid, vous êtes resté un acteur très populaire. Est-ce que ça s’entretient par le choix des films que vous tournez ?
C’est une attitude qui ne m’a jamais traversé l’esprit. La seule fois où j’ai décidé de faire un film en pensant que ça allait marcher, je me suis trompé !
 
On ne peut pas espérer faire carrière sur ce critère. C’est plaisant de voir que les gens ont grandi avec le Splendid et continuent à nous aimer, à revoir les films qu’on a fait ensemble et séparément. Cette bienveillance est très agréable.
 
Est-ce qu’à l’image de Michel qui veut sauver son hôtel coûte que coûte, vous êtes un acteur qui s’obstine pour vivre sa passion ?
Tout seul, pas vraiment. Je ne me suis jamais obligé à faire tel ou tel film. J’ai toujours gardé de la distance vis-à-vis de la « nécessité » de faire carrière.

Encore aujourd’hui, je fais de mon mieux. Quand j’étais en groupe, avec le Splendid, j’étais davantage moteur. En tant que producteur aussi : je ne lâchais rien, je m’investissais à tous les niveaux, projets, financement, casting, tournage.
 
Je voulais partager mon expérience avec le réalisateur afin qu’il travaille dans les meilleures conditions. Un acteur est quelqu’un qui communique des états, des émotions. Ce plaisir de transmission, je le retrouve dans d’autres domaines, principalement celui des chevaux.
 
Par exemple, je donne des stages d’éthologie* équine. Ce que j’ai appris sur le respect des chevaux et leur intégrité physique, je suis heureux de le transmettre. Ça fait du bien aux gens et c’est gratifiant.
 
Est-ce que cette réplique de Sylvie à Michel « J’en avais marre de perdre ma vie à la gagner » fait écho
en vous ?
J’y suis sensible et j’ai la chance de pouvoir la mettre en pratique. Entre les tournages et mes autres activités, j’ai pu passer une année en montagne et une autre sur un bateau. Néanmoins, je passe encore du temps à faire des choses dont je pourrais me passer, et pas spécialement pour l’argent.
 
Sexygénaires interroge sur la considération envers les seniors et leur place dans notre société. Est-ce important que le film soit en prise avec l’actualité ?
Forcément. Les seniors sont très nombreux, ça met en péril les caisses de retraite, ce qui oblige à modifier le système. Comment ? C’est l’affaire des spécialistes. Il y a une question cruciale à se poser : qu’est-ce que je veux pour moi quand je serai vieux ?
 
Chacun doit avoir les moyens de décider. La plupart des gens aimerait pouvoir rester chez eux, adapter leur domicile s’ils sont encore valides. Et si ça n’est plus possible, se retrouver dans un endroit vivable, pas trop loin de ceux qu’ils aiment. C’est à la société de s’organiser pour nous donner concrètement la possibilité de choisir.