Les aliments qui vont aider votre corps à mieux combattre les maux d'hiver

Les aliments fermentés renferment des bactéries du type de celles que l’on rencontre dans l’intestin ; les types courants de probiotiques comprennent (lactobacilles, bifidobactéries et saccharomyces boulardii (levure)).
 
Les aliments fermentés peuvent donc soutenir la diversité de la flore intestinale, qui intervient dans l’immunité. Les études ont surtout été conduites avec des suppléments mais les chercheurs pensent qu’il est intéressant d’enrichir son alimentation quotidienne avec des aliments fermentés.
 
Le yaourt est fabriqué en cultivant du lait animal ou du soja avec des bactéries qui produisent de l'acide lactique, telles que Lactobacillus bulgaricus et Streptococcus thermophilus, bien que d'autres souches puissent également être utilisées.
 
Le kéfir est issu de la fermentation du lait ou de jus de fruits sucrés avec des bactéries et levures (grains de kéfir). Le kéfir de lait est proche du yaourt dans sa composition, mais plus liquide.
 
Le tempeh est un aliment à base de soja qui, en plus des probiotiques, constitue une excellente source de fibres, de protéines et de fer.
 
Le miso est une pâte obtenue à partir de la fermentation du soja avec plusieurs types de bonnes bactéries. Il peut être incorporé à un bouillon pour préparer une soupe riche en probiotiques.
 
La choucroute est un chou fermenté (Brassica oleracea) qui est une excellente source de fibres, de vitamines B et C, de fer et de glucosinolates (composés anticancéreux). Pour qu’elle apporte des probiotiques, la choucroute ne doit pas être pasteurisée. La choucroute peu salée renferme plus de vitamine C.

Les agrumes sont la principale source de vitamine C en hiver, une période où, dans l’hémisphère nord, les taux plasmatiques de vitamine C ont tendance à baisser du fait d’une offre en fruits et légumes plus faibles. Depuis qu’on les trouve sur les étals, kiwi et agrumes contribuent à maintenir un bon statut en cette vitamine.
 
Il faut savoir que l’homme ne sait pas synthétiser la vitamine C. Or, plusieurs aspects de la fonction immunitaire dépendent d’elle, en particulier l’activité de certains globules blancs comme les neutrophiles dont elle stimule la phagocytose et les macrophages, chargés d’éliminer les premiers après qu’ils aient été mobilisés pour combattre les microbes.
 
Le niveau de vitamine C dans le plasma diminue rapidement lors de stress physiologiques (infections, traumatisme, chirurgie), ce qui semble rendre plus susceptible aux infections respiratoires.

Les poissons gras (sardine, hareng, maquereau, saumon, truite) renferment des quantités appréciables d’acides gras oméga-3 à longues chaînes : EPA, DHA, DPA. Ces acides gras sont anti-inflammatoires.
 
Il faut éviter de les surconsommer en début d’infection car l’inflammation est nécessaire pour mobiliser les cellules immunitaires.
 
En revanche, ce sont des aliments intéressants plusieurs jours après une infection virale dans les cas où le système immunitaire reste activé après une infection par virus ou bactéries, donc lorsque l’inflammation, qui était utile à origine, ne diminue pas et peut devenir néfaste.
 
On trouve aussi ces acides gras oméga-3 à longues chaines dans les crustacés et coquillages, les œufs de poules nourries au lin, certaines algues.

Le thé vert renferme des taux élevés de deux flavonoïdes : épicatéchine gallate (ECG également présente dans le raisin noir) et épigallocatechine gallate (EGCG).
 
Le thé a des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Des recherches expérimentales ont montré que les deux catéchines du thé vert sont capables d’inhiber plusieurs virus de la grippe. D’autres constituants du thé soutiennent le système immunitaire.
 
On peut consommer du thé en le buvant à raison de 1 à 5 tasses de thé (sauf susceptibilité à la caféine), ou sous forme de gargarisme, une pratique répandue au Japon. Une étude a conclu que les gargarismes au thé ont un pouvoir préventif contre les infections.