Cette étude intitulée « Utilisation des médicaments chez les personnes âgées dans le cadre des régimes publics d’assurance-médicaments au Canada, 2002 à 2008 », a examiné les demandes de remboursement de médicaments de plus de un million de Canadiens âgés de 65 ans et plus. Elle révèle qu’en 2008, un peu plus d’un aîné sur cinq (21%) utilisait au moins dix types de médicaments prescrits et qu’un peu plus d’un sur vingt (6%) utilisait au moins quinze classes différentes de médicaments.
Les personnes très âgées étaient plus susceptibles d’utiliser divers médicaments. En effet, en 2008, près du tiers (29%) des personnes de 85 ans et plus ont soumis des demandes de remboursement pour au moins dix types de médicaments, comparativement à moins d'une personne de 65 à 74 ans sur cinq (17%).
Les médicaments pour le traitement des maladies chroniques sont les plus utilisés
L’étude de l’ICIS montre que plusieurs des classes de médicaments les plus utilisées concernent le traitement de maladies chroniques en général, et de maladies cardiovasculaires en particulier, comme l’hypertension artérielle et l’insuffisance cardiaque. Ces classes de médicaments incluent par exemple les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine, les agents bêta-bloquants, les inhibiteurs calciques de la classe des dihydropyridines et les diurétiques thiazidiques.
Les statines, servant à traiter le taux de cholestérol élevé, étaient la classe de médicaments la plus utilisée par les aînés de moins de 85 ans, soit deux personnes âgées de 65 à 84 ans sur cinq (40%). L’utilisation des statines déclinait chez les aînés de 85 ans et plus, à près d’une personne sur quatre (24%). Les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine, utilisés pour le traitement de l’insuffisance cardiaque et l’hypertension, étaient les plus utilisés chez les personnes âgées de 85 ans et plus, soit près du tiers (32%) d’entre elles. Les inhibiteurs de la pompe à protons, utilisés pour le traitement du reflux gastro-œsophagien, étaient une autre classe de médicaments fréquemment utilisée.
« La prévalence de nombreuses maladies chroniques augmente avec l'âge, ce qui peut contribuer à l’augmentation du nombre de médicaments utilisés par les personnes âgées », souligne la Dr Angela Juby, professeure agrégée, Division de gériatrie du département de médecine de l’Université de l’Alberta. « L’attention devrait être portée davantage sur l’adéquation des médicaments plutôt que sur leur nombre en tant que tel. Nous savons, en effet, que certaines maladies chroniques comme l’ostéoporose ne sont pas traitées suffisamment. Le traitement à l’aide de plusieurs médicaments est nécessaire pour gérer efficacement les maladies chroniques. Toutefois, il est primordial de ne pas perdre de vue les risques potentiels, notamment les effets indésirables, les interactions médicamenteuses et les interactions médicament-maladie. »
Les personnes très âgées étaient plus susceptibles d’utiliser divers médicaments. En effet, en 2008, près du tiers (29%) des personnes de 85 ans et plus ont soumis des demandes de remboursement pour au moins dix types de médicaments, comparativement à moins d'une personne de 65 à 74 ans sur cinq (17%).
Les médicaments pour le traitement des maladies chroniques sont les plus utilisés
L’étude de l’ICIS montre que plusieurs des classes de médicaments les plus utilisées concernent le traitement de maladies chroniques en général, et de maladies cardiovasculaires en particulier, comme l’hypertension artérielle et l’insuffisance cardiaque. Ces classes de médicaments incluent par exemple les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine, les agents bêta-bloquants, les inhibiteurs calciques de la classe des dihydropyridines et les diurétiques thiazidiques.
Les statines, servant à traiter le taux de cholestérol élevé, étaient la classe de médicaments la plus utilisée par les aînés de moins de 85 ans, soit deux personnes âgées de 65 à 84 ans sur cinq (40%). L’utilisation des statines déclinait chez les aînés de 85 ans et plus, à près d’une personne sur quatre (24%). Les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine, utilisés pour le traitement de l’insuffisance cardiaque et l’hypertension, étaient les plus utilisés chez les personnes âgées de 85 ans et plus, soit près du tiers (32%) d’entre elles. Les inhibiteurs de la pompe à protons, utilisés pour le traitement du reflux gastro-œsophagien, étaient une autre classe de médicaments fréquemment utilisée.
« La prévalence de nombreuses maladies chroniques augmente avec l'âge, ce qui peut contribuer à l’augmentation du nombre de médicaments utilisés par les personnes âgées », souligne la Dr Angela Juby, professeure agrégée, Division de gériatrie du département de médecine de l’Université de l’Alberta. « L’attention devrait être portée davantage sur l’adéquation des médicaments plutôt que sur leur nombre en tant que tel. Nous savons, en effet, que certaines maladies chroniques comme l’ostéoporose ne sont pas traitées suffisamment. Le traitement à l’aide de plusieurs médicaments est nécessaire pour gérer efficacement les maladies chroniques. Toutefois, il est primordial de ne pas perdre de vue les risques potentiels, notamment les effets indésirables, les interactions médicamenteuses et les interactions médicament-maladie. »
