Cette enquête a lieu simultanément et sous une forme identique dans dix-neuf pays européens.

Elle s'intéresse à la santé, la famille et aux personnes de l'entourage du ménage, à l'emploi, la retraite, au logement et à la consommation.

Plus précisément, il s'agit d'éclairer les décisions publiques en matière de vieillissement de la population, en suivant dans le temps un panel d'individus de 50 ans et plus.

L'objectif est de suivre les mêmes personnes sur le long terme pour rendre compte, au mieux, des évolutions. Le but ultime est de déterminer les éléments constitutifs du « bien vieillir ».