Seniors bannis des commerces en Asie : pourquoi la France redoute la contagion

Le phénomène ne se limite pas au Japon. En Corée du Sud, les « no senior zones » — des pancartes affichées sur les portes de certains commerces interdisant l'entrée aux personnes âgées — font polémique depuis 2023. Des cafés de Séoul refusent ouvertement les clients de plus de 60 ans. Des salles de sport excluent les plus de 65 ou 70 ans de leurs abonnements annuels, invoquant des « raisons de sécurité ».

En octobre 2024, la Commission nationale des droits de l'homme de Corée a jugé discriminatoire le refus d'une salle de sport du quartier de Gangnam d'accepter un client de 68 ans. L'organisme a demandé la révision des règles internes de l'établissement. Problème : ses décisions ne sont pas contraignantes. Les commerces peuvent donc continuer à refuser les seniors sans sanction.

Le sociologue Hur Jun-soo, professeur à l'université Soongsil, alerte : l'âgisme, c'est-à-dire la discrimination fondée sur l'âge, devrait être considéré avec la même gravité que le racisme ou le sexisme. La Corée du Sud, qui compte désormais plus de 10 millions de personnes de 65 ans et plus — soit un cinquième de sa population — est pourtant le théâtre d'une banalisation de l'exclusion des aînés dans l'espace public.

Cette tendance asiatique s'inscrit dans un contexte mondial préoccupant. Selon le rapport publié en 2021 par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), une personne sur deux dans le monde a des attitudes âgistes. L'enquête, menée auprès de plus de 83 000 personnes dans 57 pays, révèle que ces préjugés liés à l'âge ont des conséquences directes sur la santé physique et mentale des personnes concernées.

Et la France n'est pas épargnée. En mars 2025, la Commission nationale consultative des droits de l'homme (CNCDH, l'organisme indépendant qui conseille le gouvernement sur les droits humains) a adopté à l'unanimité un avis de suivi sur l'effectivité des droits des personnes âgées. Le constat est sévère : les personnes âgées continuent de subir des discriminations dans l'accès aux soins, au logement, aux services bancaires et à l'emploi. Les lois existent — notamment celle du 8 avril 2024 sur le « bien vieillir » — mais leur application reste insuffisante.

L'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) prévoit qu'en 2040, un quart de la population française aura plus de 65 ans. Pourtant, la CNCDH déplore que l'âgisme reste minimisé par rapport à d'autres formes de discrimination : il est perçu comme moins grave que le racisme, alors que ses effets sont tout aussi réels.

En France, la loi interdit toute discrimination fondée sur l'âge. Mais dans les faits, le chemin reste long. Le 17e baromètre du Défenseur des droits, publié en décembre 2024, révèle que près d'un senior sur quatre déclare avoir vécu des discriminations liées à son âge dans l'emploi. Un quart des seniors au chômage rapportent qu'on leur a fait comprendre en entretien d'embauche qu'ils étaient « trop âgés » pour le poste.

La CNCDH formule plusieurs recommandations pour lutter contre ce phénomène : mieux informer les personnes âgées sur leurs droits et les recours possibles, renforcer les campagnes de sensibilisation, et impliquer davantage les seniors dans les politiques publiques qui les concernent. L'objectif affiché est clair : que l'âge ne serve plus à exclure.

Face à la banalisation de l'exclusion des aînés dans certains pays asiatiques, la question se pose désormais en Europe. Si des « zones interdites aux seniors » venaient à apparaître dans les commerces français, le cadre juridique serait-il suffisant pour y répondre ? Le Défenseur des droits et la CNCDH rappellent que la vigilance est de mise. Car comme le résume un sociologue coréen : « Tout le monde a été enfant, et tout le monde sera un jour une personne âgée. »

Sources :
- Commission nationale consultative des droits de l'homme (CNCDH), avis du 18 mars 2025
- Défenseur des droits et OIT, 17e baromètre des discriminations dans l'emploi, décembre 2024
- Organisation mondiale de la santé (OMS), Rapport mondial sur l'âgisme, mars 2021
- The Korea Times, « Korea sees increase in 'no-seniors zones' despite aging population », octobre 2024
- The Korea Herald, « Fitness center rejecting senior citizen is age discrimination: rights commission », octobre 2024
- Japan Today, « Tokyo pub explicitly soft-bans customers older than 39 from entering », janvier 2026