L’auteur d’« En attendant Godot » fut l’admirateur inconditionnel de James Joyce, à tel point qu’il s’évertuait « à calquer systématiquement ses manières ».

Aussi, fut-il amené à porter le même modèle de chaussures que son compatriote, même quand celles-ci ne correspondaient pas à sa pointure. Joyce chaussait petit, Beckett plus grand, d’où un léger boitement…

Constatant l’impasse, le ridicule aussi, de cette attitude, Beckett se résolut à faire son chemin autrement que dans les pas de Joyce : il se déchaussa.

Tout ou partie de cette anecdote se retrouve diluée dans l’ensemble de l’œuvre de Beckett. Jean Frémon, en fin lecteur, en relève les traces.

Il interroge aussi ses propres archives, qui révèlent l’admiration/séparation qui fait la base de l’interrogation beckettienne. « En tant qu’artiste (Joyce) aspire à l’omniprésence, à l’omnipotence. Je travaille moi avec l’impuissance, l’ignorance ». C’est là, on l’aura reconnu, sa manière d’écrire, manière faite de simplification, d’appauvrissement, d’épuisement, d’exténuation. « L’expression du fait qu’il n’y a rien à exprimer et, tout à la fois, l’obligation d’exprimer » explique t-il dans « Trois dialogues » *

Dés lors, il n’est pas étonnant de retrouver parmi ses amis, des artistes comme les frères Vam Velde ou Giacometti. Ils partagent l’expérience intellectuelle de l’échec et le pouvoir de la sublimer.

Pour Beckett « sa lumière était l’obscurité », pour Giacometti il s’agit de « vivre l’échec comme une ambition plus haute ».

Beckett s’est il vraiment éloigné de Joyce ? Pas si sûr, démontre Jean Frémon : les deux font la paire.

*Editions de Minuit (1998)

Samuel Beckett dans ses petits souliers
Jean Frémon
Editions L’Echoppe
37 pages
7.50 euros