Avec une population d'un demi-milliard d'habitants, l'Union européenne fait face à d'importants changements démographiques.

Tandis que la population vieillit, la fécondité a commencé à augmenter à nouveau et l'espérance de vie ne cesse de croître.

Au cours des cinquante dernières années, l'espérance de vie à la naissance a augmenté dans l'Union européenne des 27 (d'environ dix ans tant pour les femmes que pour les hommes, atteignant 82,4 ans pour les femmes et 76,4 ans pour les hommes en 2008).

L'espérance de vie à la naissance a augmenté dans tous les États membres, les plus fortes hausses pour les hommes et les femmes étant enregistrées en Estonie et en Slovénie.

En 2009, l'espérance de vie à la naissance était la plus élevée pour les femmes en France (85,1 ans), en Espagne (84,9 ans), en Italie (84,5 ans en 2008) et à Chypre (83,6 ans), et pour les hommes en Suède (79,4 ans), en Italie (79,1 ans en 2008) ainsi qu'en Espagne et aux Pays-Bas (78,7 ans chacun).

A l'âge de 65 ans, les femmes dans l'UE27 pouvaient espérer vivre 20,7 années supplémentaires et les hommes 17,2 années.

Tout comme l'espérance de vie à la naissance, l'espérance de vie à l'âge de 65 ans a également augmenté dans tous les États membres entre 1993 et 2009, les plus fortes hausses tant pour les femmes que pour les hommes étant enregistrées en Irlande.

Source : troisième « Demography Report » publié conjointement par Eurostat, l'office statistique de l'Union européenne et la Direction générale de l'Emploi, des Affaire sociales et de l'Inclusion de la Commission européenne.