In October, the US Army was delivered a new robot, designed by British defence company QinetiQ that can fire grenades and a 7.62 machine gun.

Robert Arkin, a scientist working for the US Army said, “robots do not need to protect themselves…they can be designed without emotions that cloud their judgement or result in anger and frustration with battle events.”

The US is investing $4 billion in research into Terminator-style killing machines that have no fear or do not feel an “irrational” need for vengeance.

Their software will be embedded with rules of engagement ( including the Geneva Convention ) which will tell a robot when to shoot.

At the moment, the KillerBots (killer robots) are operated by humans. Researchers are working on autonomous Soldier Bots who would identify targets and, claim the US, be able to identify “soft targets” like ambulances.

Pentagon generals are delighted by an idea that eliminates the need for an ordinary soldier, who is subject to combat stress and aggressive acts of retribution against enemy combatants.

Software managers are working on “ethical chips” that will “ensure robots act correctly.”

They defend their involvement by giving the example of credit card applications. “Computers decide on credit card approvals without any human involvement and we are seeing it in some situations regarding medical care for the elderly: eg; some hospitals in the US use computer programmes to make life and death decisions about whether or not to resuscitate patients.

Six people are now required to manipulate the robot prototypes, but new robots will be built to replace them; so, in the medium term a robot will operate the robot.
In the long term, the battlefields of the future look like we may see robot armies facing each other.

Air drones are already being used in Iraq and Afghanistan, to launch air strikes. And robot vehicles used to disable roadside bombs.

By PCampbell

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This week, South Korean firm, Daewoo Logistics said it was planning to buy a 99-year lease on a million hectares in Madagascar.

The idea is to grow 5m tonnes of corn by 2023 with South African labour. Corn grown here would be for the South Korean market.

Why is this news?

Well, a million hectares is a phenomenal amount of land for one country to buy in another, and this is not an isolated case.

Rich Countries such as Korea, Japan, Saudi Arabia are increasingly buying land in poor countries in South America and the African states to ensure long-term food supplies and reduce their dependence on imports.

They look like ordinary business ventures, but, often, governments are partly directing the operation, conscious of a future where resources, including food, are scarce and trade potentially threatened by protectionism, or even war.

The Korean purchase, this week, was X10 the previous records of 100,000 hectare sales. And represents an intensification of a neo-colonialist “land grab” similar to that of the 19th century.

Saudi interests are buying in Indonesia, Pakistan and the Sudan; China is looking at Laos; Libya has bought land in the Ukraine, and Egypt wants to join them; Kuwait and Qatar want Cambodian rice fields.

The pay-off for poor countries like Madagascar is money for infrastructure projects and flood defence. The losers are small farmers, who are being evicted from their ancestral farms, and the citizens of the next 100 years, who have lost a precious and irreplaceable resource, their land. And, maybe, this is a, political, risk for foreign investors, as post-colonial history in the 20th century has taught us.

By PCampbell

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The saying “When pigs fly” comes to mind when reading about Ryanair’s plans for 10 Euro flights across the Atlantic.

Skeptics often use this expression when they hear about an event they believe will never come to pass and is a variation on a saying with a similar sentiment, “It will happen when Hell freezes over!”

Nevertheless Michael O’Leary is convinced it can happen and it has to be said that the success of Ryanair is something that has proved the skeptics wrong.

Ever since 1978 when the British entrepreneur Freddie Laker took on Pan American World Airways, Trans World Airlines and British Airways with his Skytrain service there have been critics who say low cost Trans-Atlantic flights are not and never will be a money-making proposition.

For sure Ryanair’s low cost model has worked well for them in Europe. Flying 65 million passengers to 145 destinations is no mean feat especially when there are other low cost airlines like EasyJet ready to grab market share should Ryanair attempt to increase its prices.

Laker tried and failed so what makes O’Leary think his airline can make money?

According to the report in Wired, “Ryanair expects to make money on the flights by sticking to its wildly successful European business model of charging passengers for almost everything but the air they breathe, and by offering a more traditional business cabin in the front of the plane.”

For those of us living on the other side of the globe and with no experience of ultra low cost air fares a glance at the comments section of the Wired article is very informative.
Stevelid writes, “My average flight costs over the last year have been £7.23 + plus over £35 taxes per flight for trips of 1100 miles. I shall continue to use Ryanair utilising the newest fleet of aircraft in the world for as many flights as I can.”

Nicko is not nearly as enthusiastic, “Nothing fills me with more horror than the prospect of being locked in a Ryanair aircraft for eight hours. My experiences of them have been singularly awful every time. The disparity between their published prices and the prices you actually pay can be huge and their customer service is more or less non-existent.”

And Audrey B makes a good point when she writes, “Why wouldn't you use Ryanair?? That's like saying you won't shop at Walmart or Target. I guess people want to spend money to fly "designer" airlines. That's cool, more room on Ryanair.”

It’s highly unlikely any of us will live long enough to see pigs fly or Hell freezing over but given Ryanair’s track record there’s a good chance that some time in the not too distant future we’ll see amazingly low Trans-Atlantic air fares.

By Stan

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A group of rebels who are conducting a war against Western oil companies in the Nigerian Delta Region, is responsible for taking oil workers hostage and blowing up oil pipelines. The group known as the Movement for the Emancipation of the Nigerian Delta, is a kind of mysterious guerrilla movement.

Recently in the news as well, Somali pirates hijacked a Ukrainian vessel carrying a load of tanks destined for Kenya in October. The cargo was held for ransom nearing some $20 million. Just three weeks ago, the French Navy captured 9 suspected pirates.

What is at work here is a larger trend that sees "non-state actors," groups that are not tied to any state, causing much of the disruption in the orderly functioning of the world. The most famous example of a non-state actor is Al-Queda. The group operates in many locations at once, doesn’t recognize national borders and thrives in lawless regions. The Pashtun tribesmen that make up the Taliban are another example. The ethnic Pashtuns, exist on either sides of the Afghanistan and Pakistan border. This is a lawless border region where either government has little control.

These shady groups thrive in the places in the world where the state machinery has failed or is retreating. Somalia has been torn apart by war and human catastrophe.
What is more, these groups, use what are known as asymmetric military tactics in order to fight superior foes. The insurgencies in Iraq and Afghanistan have used inventive tactics like the use of improvised explosive devices (IED) quite successfully against Western armies. The guerilla groups in Africa use hostage-taking and attacks on oil infrastructure to have their demands met.

Interestingly, another type of stateless actor are the corporate mercenaries or private security companies that are often employed to fight these groups. The company Blackwater, who were famously hired to provide security in Iraq, have recently been hired to patrol the Gulf of Aden to protect merchant vessels against pirates. Blackwater’s employees exist in a grey zone in international law, not beholden to American state law, let alone the law of the countries in which they do their work.

These types of situations are spreading. A recent article in the Los Angeles Times pointed out that the global financial crisis will almost certainly lead to greater destabilization in many countries. As the nation states of the world grapple with financial problems and state power recedes, non-state actors are sure to play a far greater role in the world in the years to come.

By Norman

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Say What!?

Bye. Bye-bye. Bye! Bye or BYE! . Now imagine my tone of voice if I said it.

It’s not always what you say that matters, but it’s how you say it. Don’t laugh. Tone of voice is a very serious matter.

Companies have undergone tone of voice training sessions in order to better serve customers, and a recent study by University of California even suggested that women’s changes in their tone of voice to a higher pitch when they are the most fertile.

Within your own cultural context, the rules of tone of voice typically stay the same—whatever those rules may be. However, when you cross cultures and language barriers, that’s when tones of voice can be mistakes for different things.

According to Alfons Trompenaars and Charles Hampden-Turner in their book Riding the Waves of Culture, tone of voice waves in Anglo Saxon cultures are typically smooth with a little up and down fluctuation in the sound waves to express emphasis. This is in contrast to Latin cultures that typically find sharp and frequent up and down in their tone of voice waves, indicating far more usage of emphasis in their overall speech. “Exaggerated” speech is an indication of being passionate and serious about a matter. The latin voice tons are the exact opposite of those from Oriental languages and cultures, where their waves prove to be nearly flat with little to no fluctuation, regardless of situation.

Tone of voice also changes across gender. Girls have their “boyfriend voices” which sounds always much sweeter when talking to their significant others— and some men get their voices to an octave so high when talking to their girlfriends over the phone, that those who overhear the one sided conversation could easily mistake the speaker for a woman.

But having a change of ton in your voice while talking to your darling isn’t surprising. Various studies have proved over the years that ending conversations on a positive up-swing is more friendly and inviting to the listener. Those who consistently speak in a tone of voice that is warm, upbeat, clear, and under control typically come across as approachable and more attractive.

However, obviously it wouldn’t be a good idea to give your boss your boyfriend or girlfriend voice. So watch yourself and watch your tone! You never know when you might offend someone, or attract another since it’s all in the tone of voice.

By sheena

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Hillel Italie writes, “Michael Crichton, the million-selling author who made scientific research terrifying and irresistible in thrillers such as "Jurassic Park," "Timeline" and "The Andromeda Strain," has died of cancer, his family said. Crichton died Tuesday in Los Angeles at age 66 after privately battling cancer.”

It is always sad when a great storyteller dies and we are left wonderingstories what other great we may have read if he had lived. And what scientific matters we would have been introduced to by reading his easily understood explanations. Thanks to the novels and movies based on Michael Crichton’s works even the least scientifically inclined among us got some understanding of cloning, deep-sea exploration and perhaps the most difficult subject most of us have to tried to grasp, the mechanics and implications of quantum computing.
In 1994, Michael Crichton created the award-winning TV hospital series "ER" and John Wells, executive producer of "ER" called the author "an extraordinary man.”
"No lunch with Michael lasted less than three hours and no subject was too prosaic or obscure to attract his interest. Sexual politics, medical and scientific ethics, anthropology, archaeology, economics, astronomy, astrology, quantum physics, and molecular biology were all regular topics of conversation."

For those people who are not familiar with the works of Michael Crichton there is a treat in store for you when you get round to reading his books.
“The Andromeda Strain” – The story of a group of scientists investigating a deadly new alien virus before it can spread.
“Jurassic Park” which according to Wikipedia is, “Often considered a cautionary tale on unconsidered biological tinkering in the same spirit as Mary Shelley's Frankenstein.”
In 2004 Michael Crichton’s novel “State of Fear” was published and in it he addressed the issue of global warming and his thoughts on the matter were so topical and controversial he was granted a meeting with President Bush in the White House. Not everyone agreed with Crichton’s thoughts and a number of environmentalists strongly condemned the ideas in his novel. Suggesting they were hurting efforts to reduce carbon dioxide emissions.

In keeping with the sometimes controversial nature of his thoughts Michael Crichton said, “The belief that there are other life forms in the universe is a matter of faith. There is not a shred of evidence for any other life forms, and in forty years of searching, none has been discovered. There is absolutely no evidentiary reason to maintain this belief.”
Alas Michael Crichton did not live to see if he was proven to be right or wrong.

By Stan

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Waiting for her friend by the rotisserie for lunch, Geraldine decides to go buy Le Monde from the corner shop to avoid the temptation of eating brioche and macarons on display in the patisserie window. She overhears a group of young professionals , eating their salads and croque-monsieurs at a nearby terraced cafe, discussing Nicolas Sarkozy's latest political exploits.

Finally her friend arrives in a taxi. They greet each other with a kiss on each cheek, and the friend turns to pay the black cab's driver. “Cheers love,” he says with a London accent, “take care.” For this is not Paris, but Bute Street in the heart of Kensington, London.

With a 700 000 strong French community, London has more French residents than Grenoble, making it the 7th largest “French city.” It therefore does not come as a surprise that London boasts several typically French spots, to help the French folk overcome homesickness.

It is hard to go about the city and not hear a few conversations in French on the way. But South Kensington simply emanates complete Frenchness: from the local French bookshops to the French school, this area rivals Parisian streets.

The Institut Francais on Queen’s Gate houses a bistro that offers good quality food, but also allows diners to mingle among the expatriate community. A library is open to the public and has an extensive collection of French literature and DVDs. But the highlight of the Institut is the Cine Lumiere that releases all the latest French films, as well as some older francophone classics.

Most French experiences in London however, unsurprisingly, revolve around the culinary.

Though traditionally from Brittany, every French national enjoys a crepe, and the best in London can be picked up from the “creperie de Hampstead” stand on Perrin Lane, just off Hampstead High Street.

For more traditional sit-down meals, head to St.Christopher's Place by Bond Street Station and you will get a glimpse of lunch-time in Paris. Though on a much smaller scale, the open terraced restaurants with tables spilling ontopavement the , transparent plastic parapets and enormous outside heaters for the winter months, convincingly echo the long Parisian boulevards. A few waiters in black trousers and white aprons need to be added, and the scene would be complete.

For desserts and mid-afternoon snacks, the Paul chain of bakeries does succeed in recreating classics, and they are scattered around the city. Though a real Frenchman would only head to his local baker, Paul in London is as close as it will get for a real baguette. If anything, go for the smell; just by stepping in, the smells of fresh bread and pastries instantly transport you to any village in the heart of France.

While some fervent British nationalists have been reticent in accepting certain changes in their city to accommodate the preferences of a foreign community, most Londoners have learnt to like it and agree that these new experiences gives the British capital a certain je ne sais quoi.

By P Lockwood

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Palo Duro Canyon in Northwest Texas has been described as one of the USA’s best-kept travel secrets. It's a must-visit location in the otherwise flat and uninteresting landscape of the Texas Panhandle.

Flying in at 5000 feet on approach to Lubbock, in Northwest Texas, you see before you a landscape that’s a mixture of New Zealand’s Canterbury Plains and Canada’s prairie provinces. Not a blip or bump to interrupt the seeminglyneverending mile upon mile of land which is part of what’s called the Texas Panhandle and as flat as a pancake.

If you hadn’t done your travel homework, you wouldn’t know that a little over two hours north of Lubbock is the Palo Duro Canyon.
The canyon’s website (www.palodurocanyon.com/) describes it as “The Grand Canyon of Texas” and it does come close. The second largest canyon in the United States, it measures more than 190 km long and, in parts, almost ten km wide. But with only a maximum depth of 243 meters, it is well behind the Grand Canyon’s average depth of 1.6 km.
Visually, Palo Duro is strikingly similar to the Grand Canyon with steep sides and multicolored layers of rock strata, and when the setting sun strikes the strata, the canyon becomes a kaleidoscope of sunset tones and colors.
It’s estimated that the canyon has been populated by various peoples for at least 12,000 years, and in more recent times it was home to the Apache and Comanche Indian tribes who hunted bison until those beautiful beasts were decimated by the white man. And as if that was not bad enough, the last of these hapless Indian tribes, like their counterparts in other parts of the United States, were herded off to reservations.
One of the beauties of Palo Duro is that there are not as many tourists as at the Grand Canyon. Indeed, it deserves its description as one of the best-kept travel secrets of the USA.
During my visit, in early May, it was possible to walk the entire length of the track from the canyon's parking lot to Palo Duro’s famous landmark, the Lighthouse hoodoo (a column of weathered rock that resembles a lighthouse), without seeing another soul. However, it should be added that rattlesnakes also enjoy these quiet periods. In spite of their reputation, they’re actually peace-loving creatures except when they're nervous and when they start to rattle, that’s the signal to move well out of their way.
Apart from the 3.2 km walk to the Lighthouse, Palo Duro provides other walks of varying lengths, and it’s possible to walk in and stay the night at one of the Cow Camp cabins which were built in the 1930s and have been renovated in recent times. Fortunately the remodeling has not impacted on the external appearance of the cabins which are built from local rock and blend in so well with the surrounding area that it’s best to do your homework and take a map so that you know exactly where you’re headed and how long it should take.
Lubbock, Texas doesn’t feature as a must-see place on anyone’s USA travel itinerary. However, should you find yourself traveling through the Texas Panhandle, don't drive past Palo Duro. Take a detour and be one of the club to experience this secret.

By Stan

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“The vice-presidency isn’t worth a pitcher of warm piss”—John Nance Garner, VP 1933-1941.

Sarah Palin vs. Joe Biden: one of these two will follow the man who leadsteam America for the next four years, and Americans will elect them as a —we can’t mix and match our vice presidents like we individually elect Senate and House representatives. Winning the Office of the President is a team effort; but only one of them gets to be the Leader of the Free World.

So how important is the Vice President? What does the VP actually do?

Quite a lot...or not much, depending on how you look at it.

The VP’s job begins during the election season. From the time they’re announced, the VP campaigns relentlessly for their “ticket”: the team of Presidential Candidate and Vice Presidential Candidate. They campaign in different areas, canvassing the country.

Candidates pick their VP’s in part as political moves to win votes. They choose someone who appeals to a demographic they’re struggling to reach, or whose strengths and accomplishments diminish their opponents’ criticism. Oversimplified, Barack Obama is a black junior statesman who picked a white senior statesman to run with him. John McCain is a white senior statesman who picked a female junior statesman. This election tap dances around all taboos regarding race, gender, and age, but the examples are clear to see: each candidate picked a VP who is a complementary opposite to themselves.

So, the Vice President’s first job is that of foil and salesperson.

During the pre-election marketing, we generally attribute far too much importance to the Vice President—media scrutinizes their political and personal histories, and we ask hard questions about their experience and leadership. VP candidates travel with entourages and encourage that misperception, but in reality, the Vice President has influence and potential, but little legal power.

Let’s take a look at what they actually do…

Should the President die in office—as Lincoln and Kennedy did—the Vice President finishes the remainder of the former President’s term. Should the President be incapacitated—as during Bush's colonoscopy—the VP becomes President until the President recovers. Important decisions wait until the President comes out of anesthesia, while the VP poses for pictures in the Oval Office during his hour as President. Then it’s over.

The Vice President serves as one of many people in the President’s Cabinet, meaning, that he advises the President on important decisions. Al Gore advised Bill Clinton on global warming; Dick Cheney advised Bush on Halliburton.

The VP is also the President of the Senate, but in fact, Senate appoints a President Pro Tempore to act as its President so the Vice President doesn’t have to sit there doing nothing for days on end…

…which frees him up to conduct official state business. The VP represents the President in absentia, going to dignitaries’ funerals, foreign meetings, etc, when the President can’t be bothered. No one can be in two places at once; the VP is the President’s doppelganger.

The Vice President is one bullet away from the most powerful office in the Free World…sitting in a jet on their way to a funeral for someone whose name they can’t pronounce in a tiny country they’ve never heard of.

Does it matter who gets the Vice Presidency? Only in so much as they can advise the President on matters pertinent to their background. Enjoy their speeches, though, as each tries to make their job—and candidate—sound more important than they really are.

By Norman

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It's called the Armoured Mistfrog, and it grows to around 4cm in length. It's a dusty brown colour with black patches... and it had previouslybeen thought to have vanished to the depredations of the Chytrid, along with countless other species, over 10 years ago.

Chytrid is a type of fungus that grows on the skin of creatures that have permeable skins, like most frogs and related amphibious species. It blocks pores in the skin, effectively causing the animals to suffocate. It has spread around the world, and is thought to have wiped out around 30% of all amphibious life on the planet.
The extinct status of the Armoured Mistfrog species was reversed a few months ago when a researcher at Australia's James Cook University stumbled across them while researching a different frog species altogether.

Only 30-40 of the tiny animals have been found, but a recovery from no known survivors, to numbers suitable for a small breeding colony means that it might be possible for these animals to survive. It also promotes hope that other species thought to be extinct may have small colonies hidden somewhere.

More exciting for those who study the animals, and potentially a life-saver for amphibians around the globe, while these frogs are mostly all infected with the fungus, it does not appear to be making them sick.

The Chytrid infection is usually considered to be fatal, so finding an animal that is able to survive comfortably with the infection is of great interest to naturalists and conservation groups.

If a reason for their continued wellbeing can be found, this may help to conserve Chytrid infected animals worldwide.

By R Maddox

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Cet évènement annuel est pour les membres l'occasion de faire un bilan d'année, de se rencontrer et de lancer symboliquement l'année 2008.

Placé sous le thème « Rouge Oranger », ce week-end doit permettre à chacun de mettre en avant tous les talents au cours d'un spectacle organisé au sein du Centre de Rencontre des Générations de Nouan le Fuzelier.

« Ce dixième week-end national est un rendez-vous annuel primordial pour Se Canto, déclare Hervé Fitte, président et fondateur de l'association. Il va permettre à toutes les équipes de se rencontrer, d’échanger et de relancer les activités pour l'année qui commence. Cet évènement sera un peu spécial car en 2008, nous fêterons nos 10 ans d'existence. C'est un cap important pour tous les membres et qui tend à prouver, s'il est encore besoin de le faire, du bien fondé de notre action et de sa pérennité. La reconnaissance d'intérêt général obtenue cette année en est d'ailleurs le meilleur témoignage. » .../...

Dans cet esprit, l'association s'est fixée d'importants objectifs pour cette nouvelle année : consolider et renforcer les équipes existantes ; créer de nouvelles équipes là où les besoins sont forts ; consolider les partenariats avec les établissements par la signature de conventions annuelles ; et enfin, sensibiliser le grand public à la solidarité entre les générations.

Ce 10ème rassemblement sera donc l'occasion d'exposer et expliquer plus en détails ces projets, tout cela dans une ambiance festive et conviviale.

« Le planning des activités du week-end est varié ; bilans, élections du bureau, projets mais il reste aussi très festif. La course d'orientation, le spectacle et la soirée dansante du samedi soir du centre créent un véritable liant et renforcent les liens qui unissent les membres. L'animation musicale du dimanche après-midi dans la maison de retraite est le point d'orgue du week-end. L'ambiance y est tout simplement incroyable et les résidents nous attendent avec impatience chaque année. Depuis maintenant plus de cinq ans, nous commençons à bien connaître certains d'entre eux et beaucoup de membres gardent le contact tout au long de l'année » indique Pierre Girard, responsable de la communication nationale. « Ce week-end redonne à tous une réelle motivation pour les animations mensuelles, mais il permet aussi d'accueillir tous les nouveaux membres qui ont rejoint l'association en cours d'année. »

Se Canto s'adresse à tous ceux qui veulent donner un peu de temps et beaucoup de joie aux personnes âgées en établissement. Pas d'audition, pas d'âge maxi ou minimum ni de critères de sélection pour en devenir membre.

Seules la motivation et l'assiduité aux répétitions et animations (une fois par mois) sont nécessaires car les résidents nous attendent systématiquement et la présence de tous est indispensable.

Site Internet Se Canto

Les seniors sont de plus en plus nombreux à surfer sur la toile mais également à faire certains achats en ligne. Problème : avec le vieillissement de la population, ces internautes doivent souvent faire face à des problèmes de vue. « Plus d’un million et demi de personnes sont mal voyantes en France » souligne d’ailleurs Daxon dans son communiqué.

Dans ce contexte, le vépéciste spécialisé sur le marché des seniors, et notamment dans le prêt-à-porter féminin, a décidé d’intégrer la solution Talklets destinée à faciliter l’accès de son site aux personnes souffrant de trouble de la vue.

Daxon.fr propose donc désormais un assistant vocal révolutionnaire. Celui-ci permet la lecture audio sur demande, par l’intermédiaire de voix réalistes -mais qui prononcent certains mots bizarrement tout de même-, des textes du site web pointés par la souris de l’internaute.

Cet assistant vocal se présente sous la forme d’une barre d’outils, très simple d’utilisation, positionnée en bas de la fenêtre du site www.daxon.fr. .../...

Les principales fonctionnalités de cette barre d’outils sont les suivantes :
• Mise en marche de l’assistant vocal : permet d’activer l’assistant vocal. Celui-ci commencera à lire tout texte survolé par la souris. Le texte peut être un mot, une phrase, un paragraphe, voire la totalité de la page.
• Ecouter ou sauvegarder : vous pouvez écouter ou sauvegarder, au format MP3, les textes de votre choix pour pouvoir les écouter ultérieurement.
• Un Zoom : Cet outil permet d’augmenter ou de diminuer la taille des textes affichés à l’écran.
• Le Surlignage : Cette commande vous permet de déterminer la couleur d’arrière plan désirée et donc un meilleur contraste et une meilleure visibilité des textes.

Pour ceux qui le souhaitent, il est également possible de désactiver cet outil.

Selon le vépéciste, « ce lancement est couronné de succès » puisque « 30% des 225 000 visiteurs uniques qui ont fréquenté le site Daxon en juin ont utilisé l’assistant vocal ». Et de conclure que le site « ouvre ainsi la voie à une première étape « multi-sensorielle » de la vente en ligne ».

Ecoutez ci-dessous un extrait en format MP3 de la descrition d'un chemisier.

Marie-Anne, est une « senior professionnellement très active. A 71 ans, tout le monde m’en donne 45 ! » confie-t-elle. De fait, elle donne des cours, elle fait du journalisme, participe à des conférences…

Elle est même passée à la télévision en juin dernier dans l’émission « Sacré Laurence » sur M6. « Les gens sont intrigués par mon apparence si jeune et me demandent quel en est le secret ».

D’origine mauricienne, Marie-Anne a toujours rêvé d’être chanteuse : « Ma famille était horripilée par ce choix, mais vous connaissez le dicton « chasser le naturel, il revient au galop ».

« Pendant quinze ans, souligne encore Marie-Anne, j'ai voulu reprendre les perles de la chanson française pour les présenter ensuite au grand public (jeune et plus mûr) en version moderne. Donc en janvier 2007 je me suis dit "c'est maintenant ou jamais" et voila, le cd est né. J'ai beaucoup voyagé - l'Inde, l'Afrique, les USA, le Canada, l'Europe... J'ai compris que les gens adorent la musique, la véritable, celle qui les prend par les tripes, qui les fait vibrer, rêver, et j'ai donc décidé de combler la lacune qui existe actuellement sur ce marché en Europe - il y a très peu de chanteurs qui savent capter l'attention de l'auditoire par la qualité vocale de leur interprétation et je me suis bien décidée d'essayer de le faire. L'année dernière en octobre j'ai chanté aux Pays Bas en interprétant les oeuvres musicales de Jim Reeves - le public en était enchanté ».

Cette toute nouvelle version est plus moderne, plus légère que l'originale de Gabin. Marie-Anne a choisi un ton plus « jazzy ». On y retrouve aussi, parfois, quelques tonalités de musiques tropicales (influences mauriciennes ?). Bref, une réinterprétation à découvrir… On ne sait jamais…

Pour entrer en contact avec Marie-Anne Lutchmaya
courriel : academe@wol.be
tél. portable : 00 32 475 60 44 19
tél fixe : 00 32 2 468 05 17

Extrait :
La vie, l'amour, l'argent, les amis et les roses
On ne sait jamais le bruit ni la couleur des choses
C'est tout c'que j'sais ! Mais ça, j'le sais… !

Le chanteur Thierry Cadet, touché de près par la maladie d’Alzheimer, cherchait depuis longtemps un moyen de mener une action concrète pour lutter contre ce fléau.

A l’écoute d’une chanson de Cédric Barré, intitulée « J'y étais pas », il décide d'utiliser ce titre pour lancer un projet caritatif.

En parfaite harmonie, et réunis autour de cette même cause, les deux artistes contactent des artistes indépendants pour enregistrer le single. Vingt-trois répondent présents. Les Marguerites sont nés.

Chaque artiste est bénévole sur le projet, précise le communiqué et tous les bénéfices du disque, qui devrait sortir prochainement (printemps 2007), seront reversés à l'association France Alzheimer, créant ainsi « le premier vrai mouvement solidaire initié par des artistes indépendants ».

Rappelons que le 21 septembre dernier, lors de la Journée mondiale de la maladie d’Alzheimer, le Premier ministre Dominique de Villepin a désigné la maladie d’Alzheimer « grande cause nationale 2007 ». Cette année sera l’occasion unique d’informer l’opinion et les pouvoirs publics sur ce fléau.

Aujourd’hui, en France, près d’un million de personnes souffrent de cette maladie. Et 220 000 nouveaux cas apparaissent chaque année.

(Cédric Barré)

Les dimanches au bord de l'eau
Tous ces gens sur les photos
Je sais
Je les connaissais bien avant
Ma mémoire me fait défaut
Me joue des tours un peu trop
J'avais
Un peu de sel auparavant
Les anniversaires, tout ça
Vous avez fait ça sans moi
Si c'était hier en tout cas
J'y étais pas, non, j'y étais pas
Ne me demandez pas pourquoi
J'y étais pas, non, j'y étais pas
Ou alors je m'en souviens pas
Où je vis c'est pas chez moi
Mais je sais pas bien pourquoi
Partir
Pour où je ne le saurais pas
Les prénoms de mes enfants
Je les sais de temps en temps
Je ris
Je pleure de moins en moins souvent
Les anniversaires, tout ça
Vous aurez fait ça sans moi
Si c'était hier en tout cas
J'y étais pas, non, j'y étais pas
Ne me demandez pas pourquoi
J'y étais pas, non, j'y étais pas
Ou alors je m'en souviens pas
J'y étais pas, non, j'y étais pas
Ne me demandez plus pourquoi
J'y étais pas, non, j'y étais pas
Non vraiment je m'en souviens pas

Découvrir l'espace MySpace des Marguerites

Ecouter un extrait ci-dessous

A 56 ans, confronté comme beaucoup d’autres au problème de l’emploi des seniors sur le marché du travail, Jean-Pierre Bameulle a décidé en 2005 de s’appuyer sur ses 35 années d’expérience en qualité d’ingénieur du son pour créer sa propre activité, pour le moins originale : il restaure les nombreux supports et documents audio rendus obsolètes par l’évolution technologique en les adaptant aux standards des appareils actuels, platines CD/DVD et autres lecteurs de type Mp3 par exemple.

Depuis le début de son aventure, sa clientèle naturelle se compose de particuliers et d’associations, en quête d’une nouvelle jeunesse pour leurs disques ou enregistrements sonores favoris, désormais illisibles. Pour cela, il a investi dans des machines d’un autre temps, en fouinant les brocantes et autres lieux généralement fréquentés par les collectionneurs de tous poils.

Après de sérieuses remises à neuf du matériel, effectuées grâce à son expérience en matière audio, il réussit le tour de force de pouvoir lire et exploiter, dans des conditions optimum, pratiquement tous les signaux sonores enregistrés depuis plus de 70 ans ! Il peut ainsi traiter les 80 tours Pathé, les 78 tours, les bandes filaires et magnétiques de tous modèles, les cassettes audio, les 33 tours, les 45 tours, etc. qui sommeillent d’ordinaire dans les greniers ou les archives de nombre d’entre-nous.

Quant à la restauration sonore, cette technique désormais informatisée, elle consiste à éradiquer partiellement - ou en totalité - tous les bruits parasites masquant le message original et l’altérant : craquements, clicks engendrés par l’accumulation de poussières sur le support, chocs mécaniques, souffle, bruit de fond lié au support, rayures...

Et le résultat est tout simplement époustouflant : il a ainsi réussi à donner corps et âme à un enregistrement réalisé par un particulier lors d’un concert qui avait eu lieu en… 1912 et dont la cantatrice n’était autre que sa mère, alors jeune chanteuse lyrique. .../...

Jean Pierre Bameulle propose deux offres : le transfert simple d’un support ancien vers un support actuel, pour le rendre lisible « en l’état » par tout type de platine ou d’ordinateur. Ou le transfert avec restauration numérique afin de redonner un sérieux « coup de lifting » au son enregistré.

Plusieurs choix concernant le support de destination sont possibles : CD audio, fichiers WAV, AIFF, MP3, AAC et DVD audio. Concernant le coût horaire de la prestation, qui est dépendant de la durée du document et du travail de restauration à effectuer, il faut compter 30 euros pour un transfert simple et 60 euros pour un transfert avec restauration.

Pour en savoir plus et vous faire une opinion sur la qualité du travail effectué, vous pouvez consulter le site web à l’adresse suivante : www.restauration-audio.com

Pour évaluer l'amélioration qu'apporte la restauration d'un support audio, écoutez le son original séparé par un "bip" du son restauré en cliquant sur le format choisi.

Les seniors, contrairement aux images véhiculées par les publicitaires, ne sont pas tous riches ni tous en bonne santé. La réalité est souvent plus sombre pour de nombreuses personnes âgées.

Dans ce contexte, un homme se bat. Paul Leoni se bat afin que les aspirations, que les revendications des retraités et des préretraités soient enfin prises en compte par les gouvernants. Et à quelques semaines des élections, il espère bien se faire entendre des responsables politiques.

« Pour faire bouger les choses nous allons nous impliquer dans la campagne présidentielle, car les hommes et les femmes que nous représentons sont des électeurs en puissance, une importante force électorale qu'il faut à tout prix prendre en considération, scande M. Leoni. Les 50-100 ans en ont ras le bol de faire partie d'une société sans âme, qui perd ses valeurs, sa rigueur. Ils en ont marre de la politique politicienne stérile, des promesses non tenues. Ils en ont marre de constater que leur qualité de vie se dégrade de jour en jour, insécurité grandissante, baisse du pouvoir d’achat, etc. » .../...

Toujours selon M. Leoni, les plus de cinquante ans « sont très inquiets pour l'avenir de leurs enfants et de leurs petits enfants (…) Il faut que les prétendants au poste suprême sachent que les plus de 50 ans du 21ème siècle ne se laisseront plus amadouer par des beaux discours ou des sondages ou par la médiatisation excessive de certains. Ils veulent du réel, du concret des solutions efficaces à leurs problèmes quotidiens, du renouveau, pour vivre mieux demain (…) Si nous ne sommes pas entendus, nous envisagerons même de présenter des candidats dans tout le pays aux futures élections ».

Parmi les revendications de ce mouvement apolitique, citons par exemple : les pensions des anciens combattants jugées largement insuffisantes, la baisse du pouvoir d’achat des retraités, les problèmes d’insécurité et d’incivisme, etc. Plus particulièrement, Seniors Actions Solidarités mène actuellement une action visant à « faire valoir les droits des fonctionnaires de 60 ans et plus qui ont la possibilité depuis janvier 2004 de percevoir leurs retraites du privé, même si ils sont encore en fonction dans leur administration. Malheureusement des milliers de fonctionnaires d'état, territoriaux et autres, sont lésés car très mal informés de cette loi (Fillion) » regrette M. Leoni.

Mais Paul n’oublie pas que dans sa jeunesse, sa première passion fut la chanson. Il invite ainsi jeunes et anciens à écouter le titre qu’il a composé, intitulée Prendre le temps de vivre (voir ci-dessous). Il s’agit d’une sorte d’hymne à la joie de vivre, voire d’un hymne aux seniors, comme certains l’ont ressenti. « Les cheveux blancs, les cheveux gris, pour moi la vie n’est pas finie. (...) Nous les Yéyés du temps passé, nous les seniors du temps présent, on a toujours au fond du cœur plein de tendresse et de chaleurs »… De la joie de vivre certes, mais pour Paul Leoni le combat continue ! A moins qu'il ne fasse que commencer.

Site Internet de Seniors Actions Solidarité
Mail de Paul Leoni

En effet, selon le sondage réalisé par l’Association américaine de l’industrie du disque (RIAA), qui regroupe les quatre « majors » les plus importantes au monde (Universal, Sony, Warner et EMI), les consommateurs de 45 ans et plus ont représenté l’année dernière 25% de l’ensemble des ventes de musique. Cette tranche d’âge est désormais celle qui achète le plus de disques.

Ces chiffres sont d’autant plus éloquents que cette génération ne représentait que 15% des ventes il y a dix ans. Une véritable (r)évolution ! Ceci dit, il suffit de se balader quelques minutes dans les couloirs de la Fnac pour constater qu’une grande partie des acheteurs ont les tempes grisonnantes.

Par ailleurs, cette étude souligne également un changement de comportement de cette clientèle de quinquas sur le net. Ils représentent maintenant 24% des ventes de musique en ligne. Plus remarquable encore, un baby-boomer sur huit a déjà utilisé un podcast (voir exemple ci-dessous un exemple de podcast avec le titre de Sheila) précise une enquête de l’institut Pew Internet.

Signe des temps, l’AARP, l’association américaine des retraités (35 millions d’adhérents) va pour la première fois sponsoriser la tournée de l’artiste Tony Benett, âgé de 80 ans. D’autre part, la tournée des Rolling Stones « A Bigger Bang » bat tous les records de recettes. .../...

Selon l’hebdomadaire américain Billboard, cette série de 110 concerts donnés par les papys du rock serait la plus lucrative de toute l’histoire de la musique : 3.5 millions de spectateurs depuis août 2005 et 437 millions de dollars.

En réalité, toutes les grosses tournées sont réalisés par des chanteurs ou des groupes de quinquas et plus : Elton John, Aerosmith, prochainement Genesis.

En France, Âge tendre et tête de bois bat des records d’entrées. Les seniors se ruent littéralement sur ce concert où se produisent pendant quatre heures, les plus grandes vedettes de l’époque Yéyé (Leny Escudero, François Deguelt, Frank Alamo, Richard Anthony, Demis Roussos…)

Surfant sur cette vague « nostalgie, nostalgie », une tournée intitulée Génération Rock’n’roll, composé d’anciens groupes rock de années 60 et de quelques nouvelles têtes, démarrera à Bordeaux (33) le 6 janvier 2007.

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