M. Mercado est né en le 21 août 1891. « Jamais, je n’ai pensé que je vivrai aussi longtemps » indique-t-il dans l’article de ce quotidien caribéen estimant qu’il était parvenu à atteindre le 21ème siècle grâce à son style de vie : peu d’alcool, beaucoup d’amour et une bonne alimentation.

Sur ce dernier point, sa nièce –âgée de 84 ans et chez qui il vit- précise qu’une analyse de l’ADN du doyen de la planète, réalisée par le New England Century Study de Boston (Etats-Unis) confirme que l’alimentation du vieil homme a été l’une des clefs de sa longévité. Cependant, il avoue toute de même avoir fumé à partir de 14 ans et ce, jusqu’à ses 90 printemps.

Le vieux monsieur, qui transportait la canne à sucre lorsqu’il était en âge de travailler se déplace maintenant en chaise roulante, il n’entend plus très bien et a perdu la vue il y a quatre ans. Malgré tout confie-t-il encore « Je me sens heureux ». Lorsqu’il évoque les femmes qu’il a connu dans sa vie, il en compte une cinquantaine « mais celle dont je me souviens le plus, c’est Susan, celle que j’ai vraiment aimé ».

Une ambulance l’a conduit dans le nord-est de l’île, à Isabela, sa ville natale pour célébrer son anniversaire. Entouré de sa famille, sa chanteuse préférée, une vedette locale, est venue spécialement lui chanter une chanson. Le maire de la ville a indiqué qu’une maison de retraite serait inaugurée dans sa municipalité et que pour lui rendre hommage, elle porterait le nom de M. Mercado

Le plus que centenaire figure dans le Guinness Book des records comme l’homme le plus vieux du monde, « en compagnie » de Maria Esther de Capovilla, une Equatorienne qui porte le titre de la femme la plus âgée au monde. Elle fêtera ses 117 ans le 14 septembre prochain.