On le sait depuis de nombreuses années : avec ses 21% de seniors de plus de 65 ans au sein de sa population, le Japon est le pays le plus « vieux » du monde. Et cette tendance ne fait que se confirmer.

En effet, selon les dernières statistiques officielles présentées cette semaine par le ministère de la Santé, les Japonais ont encore vu leur espérance de vie s’accroitre en 2008.

Ces nouvelles données indiquent que désormais, l’espérance de vie des femmes s’élèvent à 86,05 ans –record mondial- et 79.29 ans pour les hommes. Toujours selon le ministère, la longévité des femmes a donc augmenté de 22 jours entre 2007 et 2008 et celle des hommes de 37 jours sur cette même période.

Dans ce contexte, rien de bien étonnant à ce que le Japon comptabilise 36.276 centenaires aujourd’hui alors qu’il y en avait 32.300 l’année dernière, soit une hausse de 12% en un an…

Parmi ces « super seniors », une large majorité est constituée de femmes : elles représentent de fait 86% des personnes de cent ans et plus… Selon l’ONU, d’ici 2050, la Pays du soleil levant devrait compter près d’un million de centenaires, un record mondial…

Alors que le Japon se rapproche de la période où l'accélération du vieillissement de sa population aura atteint son sommet (tandis que l'Amérique du Nord, l'Europe, la Chine et l'ancienne Union soviétique parviendront à ce stade entre 2020 et 2030), les responsables politiques nippons s’inquiètent de cette évolution démographique sans précédent et de la grave crise des retraites qui se profile à l’horizon.

Ainsi, alors qu’en 2005, il fallait 3.3 salariés pour financer la retraite d’une personne âgée au Japon, en 2050, il n’y aura plus qu’1.3 travailleur par retraité… D’où une pression de plus en plus forte qui va s’exercer sur les épaules des actifs japonais au cours des années à venir.

Dans ce contexte, le gouvernement a d’ores et déjà augmenté l’âge du départ en retraite de 60 à 65 et il exhorte les entreprises à généraliser la retraite à 70 ans…