À la mi-2004, 4,9 millions d’immigrés résident en France métropolitaine ; ils représentent 8,1 % de la population.

Les immigrés originaires d’Afrique et d’Asie sont plus nombreux sur le territoire qu’en 1999 ; c’est l’inverse pour ceux issus des anciens courants migratoires, d’Espagne et d’Italie. Dans la population immigrée, hommes et femmes sont désormais aussi nombreux : l’immigration à dominante féminine liée au regroupement familial a succédé après 1974 à l’immigration de main-d’œuvre à majorité masculine.

Grâce aux nouveaux arrivants, la population immigrée n’a pas vieilli entre 1999 et 2004-2005, contrairement aux non-immigrés. Le niveau de formation s’est élevé nettement pour les immigrés, tout comme pour l’ensemble de la population. En particulier, par rapport à 1982, quatre fois plus d’immigrés détiennent un diplôme de l’enseignement supérieur. Quatre immigrés sur dix résident en Île-de-France, un sur dix en Rhône-Alpes et un sur dix en Provence - Alpes - Côte d’Azur