Un raz-de-marée de jeunes, de salariés et même de retraités a déferlé partout en France contre le CPE, dans des cortèges parfois émaillés d'incidents, la CGT avançant le chiffre historique de 3 millions de manifestants, face à un Dominique de Villepin impassible.
Selon les décomptes effectués par l'AFP, la mobilisation est, dans de nombreuses villes de France, deux fois supérieure à celle de la précédente mobilisation anti-CPE du 18 mars, qui avait réuni entre 500.000 et 1,5 million de manifestants.
Cette quatrième mobilisation anti-CPE en huit semaines à l'appel des Douze (CGT, CFDT, FO, CFTC, CFE-CGC, FSU, Unsa, Solidaires, Unef, Confédération étudiante, UNL et Fidl) apparaît d'ores et déjà comparable à celles du 13 mai 2003 sur les retraites et du 12 décembre 1995 contre le plan Juppé.

"Nous sommes plus de 3 millions dans les rues, c'est historique. Il est impensable que le Premier ministre reste arc-bouté sur sa décision", a jugé Bernard Thibault (CGT), en tête du cortège parisien.
"La mobilisation va en s'amplifiant, on a encore beaucoup de marge avec les lycéens. Villepin doit faire preuve de courage politique et retirer le CPE", a averti Karl Stoeckel (UNL).
Face à cette déferlante, le Premier ministre a affiché sa fermeté devant l'Assemblée, regrettant que les syndicats aient "refusé la main tendue" de son invitation les rencontrer mercredi à Matignon.

A Paris, 700.000 personnes selon les organisateurs (contre 350.000 le 18 mars) ont défilé dans un cortège dense et tendu, où étaient présents les leaders syndicaux et de l'opposition.
A Marseille 250.000 selon les organisateurs, ont défilé sans incident. Le 18 mars, ils étaient 130.000 selon les syndicats.
Ils étaient de 31.000 à 100.000 à Bordeaux, de 42.000 à 70.000 à Nantes, de 30 à 50.000 à Rennes, de 26.000 à 60.000 à Grenoble.

Alors que la décision du Conseil constitutionnel sur le CPE est attendue jeudi, Nicolas Sarkozy a une nouvelle fois fait entendre sa différence, se prononçant pour une "non application du CPE" le temps d'ouvrir des négociations avec les partenaires sociaux.